Recordando la economía del siglo XX, no se pueden ignorar los famosos acuerdos de Bretton Woods, que influyeron profundamente sobre la economía mundial, convirtiendo una moneda nacional única en un líder de facto, en el que se basaron las monedas de muchos países.
El Acuerdo de Bretton Woods es un sistema de relaciones monetarias que coloca al dólar estadounidense en el lugar de una medida única de liquidación de divisas internacionales y almacenamiento de reservas. Existió desde 1944 hasta 1976 e influyó significativamente en la economía mundial.
Este acuerdo tenía tres objetivos principales:
Disposiciones clave del Acuerdo de Bretton Woods:
Antes del Acuerdo de Bretton-Woods, el oro era el único criterio financiero para el cambio de divisas. Cada país estableció de forma independiente el tipo de cambio de su moneda nacional, que estaba vinculada al oro. Una serie de crisis económicas y la Segunda Guerra Mundial mostraron que era necesario actualizar el sistema de la economía mundial. Muchos países comenzaron a abandonar el "patrón oro", deteniendo la conversión libre de monedas nacionales en oro. En aquellos tiempos también la devaluación de las monedas se hacía más frecuente, lo que desestabilizó enormemente la economía mundial.
En julio del año 1944, en la ciudad estadounidense de Bretton Woods, se celebró una reunión de tres semanas de delegados de 44 países miembros de la coalición anti-Hitler: la Conferencia Monetaria y Financiera de la ONU. Su resultado fue la firma de acuerdos, que se denominan acuerdos de Bretton Woods.
El principal resultado de los acuerdos fue la decisión de que solo una moneda se vinculará al oro, como un cierto estándar y que será utilizada en los cálculos por todos los países participantes. La tasa oficial fue: 35 dólares estadounidenses por onza troy de oro. Dado que los enfrentamientos seguían en Europa y Asia y las economías de estos países estaban en una posición precaria, la elección recayó en el dólar estadounidense, ya que Estados Unidos tenía el sistema económico más estable, que se estaba fortaleciendo gradualmente. Asimismo, Estados Unidos poseía las mayores reservas de oro y podía garantizar el cambio de su moneda nacional por el metal precioso. Dada la influencia de Gran Bretaña, su moneda, la libra esterlina, fue reconocida como la “moneda de reserva” de la reserva.
Por lo tanto, las monedas mundiales pasaron a estar vinculadas al dólar estadounidense. Para ayudar a lograr la estabilidad del nuevo sistema, se crearon organizaciones especiales.
El Fondo Monetario Internacional se comprometió a otorgar préstamos a los países participantes en este Acuerdo, que se utilizaron como apoyo a las tasas de cambio de las monedas nacionales y para corregir el déficit de la balanza de pagos.
El Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (Banco Mundial) ayudó a otros países a reconstruir sus economías.
Allí también se fundó el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), cuya tarea era reducir los aranceles comerciales. Posteriormente, esta organización se reorganizó en la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Todos los países que eran miembros del Fondo Monetario Internacional convirtieron dólares estadounidenses en oro a la tasa establecida, que era conveniente en ese momento. Como resultado, todos los precios mundiales comenzaron a fijarse en dólares estadounidenses, lo que condujo a una especie de hegemonía monetaria estadounidense en la economía mundial.
El nuevo sistema tuvo un efecto positivo en la estabilidad de los tipos de cambio, lo que mejoró la economía mundial en general y el comercio internacional en particular.
En la esencia del nuevo sistema, debía haber un cierto signo de igualdad entre el oro y el dólar estadounidense, de modo que los países pudieran almacenar de manera segura sus reservas tanto en dólares como en metales preciosos. Al mismo tiempo, la emisión del dólar debía proporcionarse con la reserva de oro estadounidense y de hecho, muchos países han optado por mantener sus propias reservas de divisas en dólares estadounidenses en lugar de oro. Pero había una dificultad: cuantas más transacciones internacionales había, más dólares debían emitirse para asegurar la conversión de más y más dinero.
El umbral de inconvertibilidad se alcanzó en 1964, cuando las tenencias de dólares estadounidenses en bancos internacionales alcanzaron el tamaño de la reserva de oro estadounidense. Al mismo tiempo, las reservas de dólares continuaron aumentando, mientras que las reservas de oro de los Estados Unidos, por el contrario, comenzaron a disminuir. En este sentido, creció la desconfianza en Estados Unidos, en su capacidad para cumplir con los acuerdos de canje de dólares por oro.
La situación política también influyó en el aumento de la desconfianza. El aumento de los precios del petróleo, el aumento de la inflación en varios países, las numerosas disputas entre los estados europeos y Estados Unidos, todo esto aumentó el descontento de muchos países con la hegemonía del dólar en la economía mundial. Cada vez más países prefirieron pasar a tipos de cambio flotantes en lugar de mantener el tipo de cambio fijo anterior frente al dólar estadounidense. El golpe final al sistema de Bretton Woods fue la caída del dólar estadounidense. En 1967, se devaluó la libra esterlina británica. En 1968, varios países europeos se negaron a mantener la estabilidad del mercado del oro y de las divisas.
El fin del Acuerdo de Bretton-Woods llegó en 1976, cuando se adoptó el Sistema Monetario de Jamaica, que sigue siendo relevante en la actualidad. Las tasas de cambio se volvieron flotantes y ya no estaban vinculados al oro. Otras monedas comenzaron a crecer y fortalecerse. El dólar perdió su condición de principal moneda del mundo.
Sin embargo, 30 años de existencia del sistema de Bretton-Woods han dejado su legado. A pesar del fortalecimiento de otras monedas, incluidos el euro y el yuan, el dólar norteamericano sigue siendo un actor clave en la economía y los principales pares de divisas están asociados principalmente a él. El impacto de la economía estadounidense en la economía mundial también sigue siendo de cierta importancia. Esto es especialmente notable por el impacto que las agudas crisis económicas influyen sobre la economía estadounidense, así como también la influencia de las noticias geopolíticas, que tienen sobre las tasas de cambio en todo el mundo.