Las cotizaciones al contado, comúnmente conocida como cotizaciones al contado, en inglés “Spot” o transacción al contado (Spot), se refiere a cualquier operación financiera en la que se adquieren activos para su entrega inmediata y liquidación en tiempo real, en lugar de en una fecha futura. La negociación al contado desempeña un papel fundamental en los mercados financieros, así como en las plataformas comerciales de divisas (FX), materias primas y valores.
Una operación al contado (Spot) es una operación instantánea en la que los compradores y los vendedores acuerdan el precio actual del mercado de un activo y lo ejecutan casi al instante, a diferencia de los contratos de futuros o a plazo, que implican llegar a acuerdos para comprar o vender activos en determinadas fechas futuras. Las operaciones al contado (Spot) permiten la transferencia inmediata de la propiedad, así como la liquidez entre las partes implicadas.
El trading al contado ha sido durante mucho tiempo una característica integral de los mercados de las divisas. Los pares de divisas se negocian a los tipos vigentes en el mercado y la liquidación suele producirse dos días hábiles después (T+2). Muchos participantes en el mercado de las divisas, desde bancos e instituciones financieras hasta operadores minoristas, realizan operaciones al contado para convertir una divisa en otra, cubrirse frente a los riesgos cambiarios o simplemente especular con los movimientos de las tasas de cambio.
Los mercados de operaciones al contado forman parte integrante del comercio de materias primas. Materias primas como el oro, el petróleo, el gas natural y los productos agrícolas suelen ser objeto de entrega y pago inmediatos a través de los mercados de operaciones al contado, lo que proporciona a productores, consumidores e inversores un medio para gestionar eficazmente los riesgos de los precios y garantizar al mismo tiempo el suministro puntual de los productos.
Las cotizaciones al contado pueden ofrecer numerosas ventajas a los participantes en el mercado. En primer lugar, permite un acceso instantáneo a los activos para aprovechar rápidamente las condiciones favorables del mercado. Además, las operaciones al contado eliminan el riesgo de una contraparte asociada a los contratos futuros, ya que las transacciones se liquidan al instante; por último, las operaciones al contado permiten conocer los precios al mostrar la dinámica actual de la oferta y la demanda en ese momento.
Las operaciones al contado desempeñan un papel esencial en los mercados financieros mundiales, ya que permiten la liquidación inmediata y la transferencia de la propiedad de los activos. Las operaciones al contado, habituales tanto en el mercado de divisas como en el de materias primas y en las plataformas de negociación de valores, ofrecen a los participantes en el mercado flexibilidad, liquidez y herramientas de gestión del riesgo a los precios actuales del mercado y desempeñan un papel decisivo para que los mercados funcionen eficazmente en todo el mundo.